Les premiers tatouages remontent à 3500 ans avant Jésus Christ et avaient un rôle thérapeutique, ornemental, protecteur ou d'identification. 

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En effet au début des années 1990, un homme est retrouvé dans un cercueil de glace, en Italie. Après des analyses, on suggère que cet homme a environ 5300 ans. 

Surnommé depuis "Ötzi, l'homme de glace", le corps porte une croix derrière un des genoux et une série de lignes au dessus des reins. En tout 57 zones de son corps sont tatouées (cela semble être des marques à fonction médicale plus qu'ornementale, comme de l'acupuncture).

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Après Ötzi, les tatouages les plus anciens sont attribués à la civilisation égyptienne.​

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Le tatouage a eu ses époques, disparu de l'Occident entre le IXème et XVIIIème siècle, il refait surface vers 1770 sur le Vieux Continent par James Cook qui ramène le "TATTOO" des ses voyages dans les îles Pacifique.

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Des marins aux criminels, en passant par quelques têtes couronnées, le tatouage connut une admiration certaine jusqu'à la fin de la seconde Guerre Mondiale, jusqu'en 1970 où il refait surface.